La Zone Atelier Hwange s’articule autour d’une aire protégée, abritant une biodiversité exceptionnelle et l’une des plus fortes densités d’éléphants du continent africain, et de sa périphérie, caractérisée par des activités agro-pastorales traditionnelles et des activités touristiques (tourisme de vision, chasse sportive).Les recherches qui y sont conduites s’attachent à comprendre la dynamique de la biodiversité de ce socio-écosystème, l’éco-santé dans ce socio-écosystème, les relations humains-environnement et la gouvernance environnementale qui y existent. Ce socio-écosystème s’inscrit dans un contexte de changements climatiques (aridification prononcée) et de crises économiques et sociales, et nous étudions notamment le rôle de l’aire protégée dans sa résilience.

Promouvoir une recherche inclusive et éthique sur un territoire soumis à de profonds changements

Situé au Zimbabwe, au sud des Chutes Victoria, le parc national de Hwange est l’un des plus anciens du continent. Il s’insère dans l’un des plus grands espaces transfrontaliers de conservation, l’Aire de Conservation Transfrontalière Kavango-Zambezi, qui s’étale sur plus de 550 000 km² entre le Zimbabwe, la Zambie, le Botswana, la Namibie et l’Angola. Le parc de Hwange couvre 15 000 km² de savanes arborées/arbustives et de forêts sèches semi-arides.

L’eau de surface y est rare et est grandement manipulée par les pratiques de gestion (pompage de l’eau souterraine). Cet écosystème est appelé à s’aridifier de manière préoccupante. Ce territoire a été utilisé par les humains depuis l’âge de pierre et bien que plus personne n’y vive, il fournit aujourd’hui des ressources pour les très nombreuses personnes qui vivent à sa périphérie.

Les recherches menées sont élaborées avec les acteurs locaux pour répondre au mieux aux enjeux du territoire. Elles reposent sur le développement de méthodes de travail appropriées à la réalité du terrain, novatrices et éthiques. Certains programmes incluent de la recherche-action, qui permet d’explorer des modes de gouvernance plus inclusifs et résilients. La formation d’étudiants africains estau cœur des recherches de la Zone Atelier. Les résultats de certaines recherches ont vocation devenir renseigner des « policy briefs » pertinents aux échelles locale, nationale et régionale.

Thématiques Clés

• Dynamique et fonctionnement de la biodiversité pour mieux la conserver
• Interactions entre l’environnement, la santé de la faune sauvage et de la faune domestique
• Évolution des interactions entre les populations humaines et l’environnement ainsi que la gouvernance environnementale

Labellisation

2011